Inleiding

Dit is een terugblik op de Egypte vakantie van 14 maart t/m 19 april 2023. Het is een tekst gebaseerd op vrije associatie van dingen die in me opkomen. Voor de foto’s klik hier

Veel verschillende mensen

Het begon al met Athea, officieel vertaler Arabisch. Ik had een vertaler nodig en belde met een bureau in Amsterdam dat de telefoon niet opnam. Toen maar verder gezocht en vond ik Athea die net als ik een Egyptische vader en Nederlandse moeder heeft en ook nog “om de hoek” woont, op 3 minuten lopen! Zij nam uiteindelijk dezelfde heenvlucht als wij.

Daarna hebben we natuurlijk onze eigen familie weer gezien, een week lang. Vervolgens allerlei interessante passanten in Alexandrië. Daarna westerse toeristen in de “all inclusive resort” Hurghada, zoals het Duitse echtpaar met dochter dat in een tourgroep zat met ons die naar een bedoeïenendorp in de woestijn ging. Ook was daar de zich idioot voordoende Egyptische chauffeur die extra lomp ging rijden “voor de kick” van de groep. En de Egyptische uitlegger van de sterrenhemel die ons door telescopen liet kijken naar Venus en de maan. In de resort hebben we vrij weinig contact gehad met de toeristen, meer met het personeel, zoals de massage meneer die mij probeerde voor een “dollar prijs” massage te geven, en de baas van de eetzaal die we uitlegden waarom wij deelnamen aan de iftar.

In Luxor ontmoetten we eerst de baas van hotel Bob Marley, die uitlegde hoe we dollars konden besparen door de boeking bij booking.com te annuleren. Hij verwees ons naar restaurant Sofra, een paar honderd meter verderop in de straat. Hier wachtte ons de grootste verrassing ooit in Egypte toen we de eigenaar op onze laatste avond ontmoetten en hij plotseling overstapte van Engels naar Nederlands! Hij bleek in Voorburg te wonen en getrouwd te zijn met ene Marike. Wat heel fijn was, was de groepstoer naar de “Westbank” (Thebe) waar we onder andere een fijn Italiaans stel ontmoetten, een Oostenrijkse alleenstaande backpackvrouw, een Koreaans stel, een Spaanse wiskundige, en anderen. We hebben later afgesproken met het Italiaanse stel voor een diner aan de Nijl. We zijn welkom bij hen in Rimini als we in de buurt zijn.

Tijdens de cruise zaten we weer vooral tussen de toeristen. We werden aan de ontbijt-, lunch- en dinertafel gekoppeld aan 3 Belgische dames. Een moeder met dochter plus schoonmoeder van de moeder. Ze waren nogal negatief over de kwaliteit van “de 5 sterren boot die ons beloofd was”… Verder hadden we contact met sommige Egyptische personeelsleden en heb ik een hele avond heerlijk doorgezakt met een Australiër die op zijn 17^e geëmigreerd was van Engeland naar Australië en nu zijn zus en andere familieleden het Engeland van zijn jeugd wilde laten zien in een 5 weekse vakantie met 3 weken Egypte en 2 weken Engeland. Ook hadden we een heel leuk contact met een iets ouder echtpaar uit Nijmegen en hun avontuurlijke zoon, Marlies en Frank en zoon Luuk. Echte wereldreizigers die overal geweest waren, zo leek het, behalve in Egypte (“ja maar in Cambodja was dat toch anders”). Ik gaf de zoon de tip om Careem te gebruiken als alternatief voor Uber in Aswan, en hij gaf ons een link naar een website om snel, makkelijk en goedkoop vluchten te boeken. Ze spraken wel erg veel over hun andere vakanties maar de gesprekken met vooral Marlies waren erg leuk. Zij had lol in de “beperkingen” en “gekkigheden” waar je tegenaan loopt in andere landen en vond dat je beter een “avontuurlijke” houding kon hebben dan kritiek leveren op de voorzieningen.

In Aswan hadden we eerst een tour met tourguide naar de Onafgemaakte Obelisk, de Isis tempel op Philae Island, en de Hoge Dam. Daarna installeerden we ons in ons “hotel” in het Nubische dorp op Elephantine Island. De eigenares van ergens in de 60 was erg intelligent en scherp (“you must promise to give us five stars”). Haar kleinzoon beloofde mij een dag voor vertrek dat hij ons naar het vaste land zou brengen met een bootje. We hadden een strakke afspraak daar omdat we de trein naar Cairo niet mochten missen. Op de afgesproken tijd was hij er niet! “No, he is at school having his exam”. Toen de eigenares mij wilde laten beloven om 5 sterren te geven vroeg ik: “Aan wie vraag jij dat? Aan mij de Egyptenaar of mij de Europeaan? Antwoord: “Aan de Europeaan natuurlijk, Egyptenaren houden zich nooit aan hun beloften.” Dat bleek dus bij haar kleinzoon precies te kloppen. Mijn conclusie: de Egyptenaren die zich niet aan hun mooie beloften houden willen je vooral een prettig gevoel geven op het moment dat ze jou de belofte doen. Het gaat alleen maar om het nu. Het is wel iets om rekening mee te houden bij je planning. De vrouw zei dat ze iemand anders zou regelen en verdween. Ons beste contact op het eiland, Mohamed, die ons bij aankomst had geholpen en die we “altijd konden bellen”, was totaal onbereikbaar. Dus gingen we heel snel zelf met onze zware spullen door de smalle zandstraatjes zo snel mogelijk naar de public ferry en haalden zo gelukkig op tijd de trein.

Het behoeft geen betoog dat de fijnste mensen die we hebben ontmoet onze familie waren. Zowel voor als na de Alexandrië-reis, en ook tijdens de laatste twee dagen voordat we terugvlogen. Eén van mijn beste herinneringen is het verjaardagsfeestje waar ze me, samensprannend met Ramzi, mee verrasten. We hebben veel geluk om zulke ontzettend fijne familie te hebben!

Veel verschillende plaatsen

We hadden in de eerste plaats onze eigen 3 kamer flat in Nasr City. Daar verbleven we en overdag zijn we vaak naar de familie verderop in Nasr City gegaan. Voor het regelen van van alles en nog wat kwamen we op veel plaatsen, zoals het National Bank of Egypt kantoor in Attaba (2 keer), het kantoor in Nasr City (1 keer), de overheid (in City Star Mall) etc. Verder kwamen we in Mido’s “stamcafé” Club Hawaii waar Mido ons aan zijn vrienden voorstelde, waaronder de “advocaat van de familie” Talat. Verder veel plekken met verschillende verblijfplaatsen en “rollen” (westerse toerist, Egyptische toerist) zoals hotel Steigenberger in Alexandrië, resort Bel Azur in Hurghada, hotel Bob Marley in Luxor, de cruiseboot tussen Luxor en Aswan, hotel Baba Dool op Elephantine Island in Aswan, de nachttrein op weg terug naar Cairo. Ook waren we op een compound ver buiten Cairo op bezoek bij neef Hisham en zijn vrouw en kinderen.